信とは

信（しん）とは、自分の言葉に責任を持つこと[文献1]。

江戸時代の初等教科書『百姓往来』（文政三）信の項に「落ちぶれて不憫で貧しき人には情けをかけ、とりわけ親しく交わって人の誠と言うべきだ」

同書および一般にも信と誠が、ほぼ同義語で使われることがあります。しかし荻生徂徠は信と誠を使い分けています。

徂徠『弁名』上_忠信 三則に曰く「信なる者は、言に必ず徴（証拠、実証）あるを謂ふなり。世多くは言に欺詐（いつわり）なきを以てこれを解す。いやしくも言に必ず徴あるを以て心となさば、すなはち欺詐なきこと道（い）ふに足らず。」

「忠は政事（政治）の科たり」「また「文・行・忠・信」のごときは、信は言語の科たり。言語の道は、微あるを尊ぶ。」

また同書上_誠 一則に曰く「先王・孔子の教へは、忠信ありて誠なし」「信は疑はざるを謂ふなり」「天の徳は誠なり」。

かくして新選組がその背中に掲げる「誠」はどういう意味で使用しているのかわかりませんが、いずれにせよ儒教道徳に由来していると考えられます。

経書（儒教の経典）

• 友だちとの交際に自分の言葉を裏切ることはなかったか。『論語』（学而04）
• 言行を謹んで裏切ることをするな。『論語』（学而06）
• 信、義に近づけば、言（げん）復（ふく）すべし。『論語』（学而13）
• 君子の精神修養は誠によるものが最もよい。誠を極めるのに他の方法はない、ただ仁を守り義を行うだけである。『荀子』（不苟篇）
• 信ずべきことを信じることが信であり、疑うべきことを疑うこともまた信である。『荀子』（非十二子篇）
• 誠は天の道である。そして誠を実行するのが人の道である。『礼記』（中庸）

参考文献

1. 平岡武夫『全釈漢文大系 第一巻 論語』（集英社, 1980年 ）
2. 西田太一郎 校注「弁名」『日本思想大系36 荻生徂徠』（岩波書店、1973年）
3. 木村英一・鈴木喜一訳「論語」、竹岡八雄・日原利国訳「荀子」、竹内照夫訳「礼記」『中国古典文学大系3』（平凡社、1970年）

儒教

五常：仁・義・礼・智・信

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