書籍情報
折りたく柴の記（中公クラシックス）
- 著者：新井白石、翻訳：桑原武夫
- 出版社：中央公論新社、2004年
- 対象：侍が好きな人、儒者・儒教あるいは近世の政治に興味がある人。
- 概要：サムライ自身がサムライの日常や気持ちを綴った、ありそうでない書。
紹介文
サムライ好きは多いと思いますが、白石の名を挙げる人を聞いたことがありません。
近世儒者として著名な白石ですが、実は武人であり、武人あることを誇りにし、真の武人であるために努力を惜しまなかった人でした。
いまだ封建制といえど平和な時代にこの人一体…とその考え方についていけない所も本書には多々ありましたが、サムライというより貴公子、とっても純な印象も受けました。肖像も結構イケメン？
本書タイトルは、後鳥羽上皇の歌「思い出づる 折りたく柴の 夕煙むせぶも うれし忘れがたみに＠古今和歌集」によるものとされます。内容は白石の自叙伝。白石は号で、名は君美（きんみ）と言います。以下、彼をこの美しい名で呼びたいと思います。
君美の父は下級武士でしたが、上総久留里藩土屋家の殿に気に入られ近侍。君美は明暦三年（1657）一月の大火の翌月に生まれたことにより、土屋の殿から「火の子」と呼ばれました。また殿は君美をかわいく思って、三歳の時から「毎月召しだされ、そばに置いておかれた。」
そのため学問の道に入り、師匠に仕えることも叶いませんでした。土屋の殿の死後、失業、豪商の養子や婿などの話が舞い込みますが、武人として生を全うしたい君美はこれをすべて固辞。貧窮のなか家族を養い、独学で学問に精を出し、三〇歳のころに木下順庵の門をくぐります。
「いまこれらのことを考えてみると、むかし三歳で字を書くことを覚えた最初のとき、ちゃんとした先生があったならば、こんなに字がへたではなかっただろう。また六歳のときに、詩を暗誦したときから、先生について学んでいたならば、文学の教養ももう少し進歩しただろう。まして一七歳のとき、儒学に志たときから、教えみちびく人があったならば、いまのような私ではなかっただろう。」
土屋の殿への恨み節…(笑)。私も晩学のため、思いがけず君美に親近感。彼の人柄には、そういう魅力があると思います。是非本書を通して、一人の「サムライ」の実直で素直な生き方と気持ちに触れてみてください。