下知状とは
下知状（げじじょう）は、鎌倉幕府成立後に発生した新式の、武家の命令書。下文と御教書を折衷した文書様で、書き止め「下知如件」（げじくだんのごとし）と結んでいるところから下知状と称されます。
特徴
- 呼び方：はっきり下知状と称するのは鎌倉時代以後から。
- 歴史：のちに書出しの「下」のない下知状の形式が一般化。頼朝のときからあり、執権時代から整備され実例も多くなった。
- 宛所：（下知状は下文から出たものだから）最初か文中。日付の後に書かれることはない。／下し先はおもに幕府直属の御家人
- 差出書：日付と別行
- 書止：下知如件
- 内容：中世の現存する大半は訴訟の裁決。判決を与えることを裁許という。判決文を裁許状といい、裁許状の様式は様式的に下知状。
- 種類：下知状にも関東・六波羅・九州探題等の別あり。
例：関東下知状
鹿嶋大禰宜朝親与野本四郎左衛門尉 法師法名・行心
相論当社領大枝郷事
…（本文略）… 依鎌倉殿仰下知如件
／／／永仁六年二月三日
／／／／／／／／陸奥守平朝臣（花押）
／／／／／／／／相模守平朝臣（花押）
（鹿島大禰宜家文書、鹿島神宮文書第一輯による）
読み下し文
鹿嶋大禰宜（かしまおおねぎ：鹿島神宮神官）朝親と野本四郎左衛門尉 法師（ほっし：僧）法名（ほうみょう）・行心、相論する当社領大枝郷の事、…（本文略）… 鎌倉殿仰せに依って下知くだんの如し、永仁（えいにん：鎌倉後期）六年（1298）二月三日、陸奥守平朝臣（北条宣時花押）、相模守平朝臣（北条貞時花押）
解説
裁許状では最初に要旨が述べられ、書き方は以下のとおり。
- 何某（原告）与何某（被告）相論某地事、何某訴申何某何々事
幕府は結論だけ述べず、両者主張の取捨の理由、適用法規を簡単に示し長文になる傾向です。
頼朝によって諸国の荘園（私的な領有地）村里に地頭が設置されると、在来領主や本所領家の荘官たちの間に所領支配の争いが勃発。かくして地頭が大禰宜分の地を侵害したので、大禰宜が訴えました。
この相論では六〇年前に嘉禎（かてい：鎌倉中期）三年（1237）に両方和解のうえで土地分割を施行。幕府は嘉禎の和解状の通りにせよと判決しました。
その後
鎌倉幕府滅亡後も下知状は武家文書として広く使用され、足利直義裁許状、室町幕府執事、管領署判の下知状、複数の奉行人連署の下知状などがありました[註]。
参考文献
古文書の様式
1.概要 2.詔書・勅書、太政官符など
補註：幕末の下知状
ペリー来航後、幕府は大名・旗本らに対し武器御調達を命令。この費用の工面すべく、主人（長塩隼人）を奉じてその家臣が、知行所（板井村）の名主に下知状を出している（丑年（嘉永六）九月二日付 埼玉県立文書館所蔵 飯島家554）。