鷹狩とは
鷹狩（たかがり）は、飼い慣らし訓練した鷹を山野に放って、野生の鳥・小さいけものを捕らえさせる間接的な狩猟法です。
鷹狩が百済から日本に伝えられたのは、仁徳天皇四三年（355）と言われています。鷹を飼う、放鷹（ほうよう）の遊猟は朝廷の特権であったとみられます。
鎌倉幕府の成立以降は、武家の間で鷹狩りをするようになりました。中世においては、勇壮なスポーツとして公家や武士等の間で好まれ、戦国大名は領内の地理的把握や民情視察、軍事訓練などの手段としても行っていました。
江戸幕府を開いた徳川家康は、鷹を最高権力者の象徴とし、諸大名や公家に許可なく鷹狩を行うことを禁止しました。また将軍家が鷹狩によって捕えた獲物は、贈答品として諸大名に贈られました。
そのうえ家格によって下賜（かし）する獲物に差をつけました。長寿の薬として貴重な鶴は御三家、前田・伊達・島津家に、その下の家格の大名には鴨や雁（ガン）などが下賜されました。鷹狩の目的は実はこうした、将軍家による身分制度の秩序の維持にありました。
鷹狩は生類憐みの令で中断し、鷹匠・鳥見など役職や鷹場も廃止されましたが、享保元年（1716）八月、徳川吉宗が八代将軍に就任すると、享保の改革を断行し、すぐさま復活を命じました。これにより鷹は、再び権力の象徴として蘇（よみがえ）りました。
さて鷹狩を考えるうえで最も重要なのが、まさかと思われるでしょうが「鷹場」です。それは何故なのか、鷹狩を行う鷹場はどこにあるのか、次頁から詳しく解説します。
参考文献
- 本間清利『御鷹場』（埼玉新聞社、1981年）
- 井田実『尾張藩鷹場についての一考察「立川市史研究６ 』（立川市史編纂委員会、1967年）
- 所沢市史編さん委員会編『所沢市史上』（所沢市、1991年）
- 宇野藍子『古文書講師になれました』（柏書房、2017年）