阿部正弘の政治外交
安政の改革
阿部正弘（あべまさひろ：文政二～安政四）は、備後国（広島県）福山藩主の六男として江戸に生まれました。伊勢守と称します。
天保七年（1836）病弱な兄の隠居後、家督を継ぎ、同一四年（1843）に二五歳で老中。水野忠邦失脚後に老中首座になりました。嘉永六年（1853）六月ペリー来航。これに際し譜代大名独占による老中制度では、幕府の深刻な武威低下にあって外交問題に対応できません。
かくして薩摩藩主・島津斉彬（なりあきら）、越前藩主・松平慶永（春嶽）、宇和島藩主・伊達宗城（むねなり）と連携し、同年七月に水戸（徳川）斉昭（なりあき）を幕政参与とし、将軍後継として一橋慶喜を推しました。
一方、正弘の下でさまざまな物理施設などが立ちました。ペリー来航に幕府は、江戸湾防備の不備を痛感して、江川英龍（太郎左衛門）に命じて同年八月に品川台場（砲台）[註1]を造営させました。
また海防掛（かいぼうがかり）[註2]を任命し、旗本子弟に剣・槍や洋式訓練を行う講武所（こうぶしょ）[註3]を開設。安政二年（1855）長崎には、洋式軍艦の操作を学ばせるための長崎海軍伝習所[註4]を設置。
江戸には幕臣以外にも広く門戸を開放して、翌三年に洋学の養育・翻訳機関として蕃書調所（ばんしょしらべしょ）[註5]を設置するなどの改革（安政の改革）を行いました。然しながら、幕府の狼狽ぶりと市中の混乱をよんだ落首・落書も立ちました。
- 古は蒙古をおそれ伊勢の神 今はあべこべ伊勢がおどろく（伊勢の神と阿部伊勢守とをかけたもの。）
安部川餅と正弘をかけた落首もあり、左記リンク先を参照ください。
測量艦隊司令長官 来日
さて、米国にはペリー率いる東インド艦隊とは別に、太平洋航路拡大および海図（かいず）作製を任務とした測量艦隊がありました。
いくらペリーが外交で成果を上げようとも、測量艦隊の安全な航路開拓なければ、米国から船を進めることができない。そのような意味でも重要な任務を担った艦隊にして『忘れられた黒船』でした。
ペリーとの間に確執などがあって、退任に至った測量艦隊司令長官リンゴールドの後を引き継いだのは、ペリーとの関係が良好なロジャース。新・測量艦隊司令長官ロジャースは、日米和親条約の実効性の確認も含め、日本へ向けて船を進めました。
1854年（嘉永七）11月16日琉球に到着。数カ月前に結んだ琉米協定条約により、水先案内人が提供されるはずしたがなされず非協力的でした。同12月2日鹿児島湾に到着。薩摩藩に日米和親条約により下田・函館以外は漂着を許すことができないと申し渡され、一旦香港へ向かいました。
翌1855年5月13日ロジャースの測量艦隊が下田入港。下田箱館以外も測量希望したので、幕府はどうすべきか協議に入りました。日米和親条約以上のことを要求された幕府は、強国相手に万事休す。ロジャースの測量艦隊は幕府の回答を待たずに、翌1855年5月21日に戸田（静岡県沼津市）で測量を実施しました。
同年9月23日（安政二年八月一三日）老中首座・阿部正弘三七歳は、戦争になるかもしれないが許可による国内の反発を懸念。測量拒否という決断を下しました。
その後、間もなくして（同二年一〇月二日）に安政の大地震が江戸を襲いました。正弘は、堀田正睦（まさよし）に老中首座と対外関係の全権を譲って翌年三九歳で病死しました。
補註
- 品川台場：嘉永六年（1853）八月から翌安政元年（1854）五月までに、江戸品川沖に建設された六基の砲台。はじめ十一基の案で、総工費約七五万両、十一ヶ月の短期内に完成した。
- 海防掛（かいぼうがかり）：幕府の海防・外交に関する諮問機関。弘化二年（1845）老中阿部正弘・牧野忠雅らが任じられて以降常置。狭義には阿部らの下で実務にあたった者をいう。安政五年（1858）外国奉行の設置により廃止。
- 講武所（こうぶしょ）：安政元年（1584）講武場が設けられ、同三年四月に築地鉄砲洲（つきじてっぽうず）に建物が完成、正式に講武所として開所される。
- 長崎海軍伝習所（ながさきかいぐん－でんしゅうじょ）：幕末の海軍の教育機関。伝習生は勝海舟ら幕臣ほか、諸藩からも募る。同六年（1859）二月、四年で廃止も海軍、海運の発展に貢献した。
- 蕃書調所（ばんしょしらべしょ）：のちの開成所（かいせいしょ）。明治維新を経て、開成学校、東京大学へと発展。『西洋時計便覧』著者の柳河春三は蕃書調所に出仕。
参考文献
黒船来航史
1.大航海時代 2.ペリー来航前の黒船史 3.ペリーとは