解読文
原文
行状自若（じしやく）として、泰山（たいさん）の如（ごと）く、夜（よ）い子（ね）に臥（ふし）て寅（とら）に起（おき）て、諸州（しよしう）の人語（じんご）をきゝわけ、
水をゆくこと平地（へいち）のごとく、火（ひ）を消（けす）こと恰（あたか）も草（くさ）を刈（かり）に似（に）たり、力量（ちから）千斤（せんぎん）の鑊をおひ、鼻（はな）に千曳（ちびき）の巌石（いはお）を巻（まき）、水源（すゐけん）をうがち、金蔓（きんまん）を推（すい）し、
とく気（き）を退（しりぞ）け清浄（せいじやう）をこのめり、象骨（ざうこつ）象牙（ざうげ）の人に霊（れい）ある、世（よ）に益（えき）あるは普（あまね）く人（ひと）の知処（しるところ）にして実（しつ）に泰平（たいへい）の祥獣（しやうじう）といふへき而已（のみ）
文久三年癸亥 弥生上旬 太夫元に代りて稗官 仮名書魯文訳誌
※（）における仮名ルビにおいて、不明瞭な文字は省略した。
現代語訳
象の行動は、自若として泰山のようだ。象は夜の子（12時）に臥して寅（4時）に起きる。様々な国の人語を聴き分け、水辺は平地のごとく歩き、火を消すことはあたかも草刈りに似ている。
力は600キロの平鼎（ひらがなえ）を背負い、鼻に千人分の重さの大きな石を巻き、水源を掘り当て金蔓（かねづる）を推しひろげる。毒気を退け、清浄を好む。象骨象牙を持つ人に霊がある。世に益があることは、あまねく人の知る所にして実に泰平の祥獣（しょうじゅう）というべきだ。（以下略）
解説
用語
- 泰山（たいざん）：山東省中部（魯国）にある中国の代表的な名山。「李氏、泰山に旅す…曾（すなわち）泰山を林放（りんぽう）に如かずと謂（おも）へるか」『論語』八佾06
- 千斤（せんぎん）：一斤＝一六〇匁、一匁=3.75g／600g×1,000斤＝600kg
- 鑊（ひらがなえ）：浅く平たいかなえ。
- 千曳（ちびき）：千人もの多人数で引くこと。また、それほどの重さのもの。
- 祥獣（しょうじゅう）：中国の伝説上の動物のひとつ。
- 稗官（はいかん）：身分の低い小役人。
- 仮名垣魯文（かながきろぶん）：文政一二（1829）生～明治二七（1894）。戯作者・新聞記者。
象渡来の背景
当瓦版の最後に文久三年（1863）弥生（新暦で四月）上旬とあります。
則ち幕末であり、遡ること一〇年前に嘉永六年（1853）六月にペリー来航。安政五年（1858）六月に日米修好通商条約が調印されて、神奈川が開港しました。瓦版の始めに、この象はヨーロッパ人人が印度で生け捕って新港横浜に渡来、とあります。
周知の事実か、本文では条約調印や開港については一切触れていません。然しながら普通考えて条約後の開港によって、招かざる客だけでなく象という珍客もやって来た――とみてもよいでしょう。
史料情報
- 表題：象見世物絵
- 年代：文久3.弥生.上旬／一登斎芳豊 画・仮名垣魯文訳 誌、版元：通油町 藤岡屋慶次郎
- 埼玉県立文書館寄託 小室家文書5780
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